골수염은 어린이와 성인 모두에게 발생할 수 있는 심각한 뼈 감염입니다. 박테리아나 곰팡이가 뼈 조을 침범 하여 염증을 유발하고 치료하지 않은 상태로 방치하면 회복할 수 없는 뼈 손상을 초래할 때 발생합니다. 이전에는 치료가 불가능한 것으로 여겨졌지만, 의학적 치료의 발전으로 인해 환자의 회복 문제가 개선되었습니다. 그럼에도 불구하고 합병증을 예방하기 위해서는 조기 소견과 치료가 매우 중요합니다. 골수염이 어떻게 발생하는지, 진단 방법, 발생할 수 있는 잠재적 합병증을 이해하는 것은 예방과 조기 진단에 모두에 필수적입니다. 이 글에서는 골수염 감염 경로, 주요 원인, 진단, 질환을 제대로 관리하지 않을 경우 발생할 수 있는 심각한 합병증에 대해 살펴보겠습니다.
1. 골수염의 감염 경로 및 원인
골수염은 여러 가지 다른 감염 경로를 통해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 경로 중 하나는 혈류의 박테리아나 곰팡이가 뼈에 정착하는 혈행성 확산입니다. 이러한 형태의 골수염은 어린이에게 더 자주 발생하며, 특히 대퇴골이나 경골과 유사한 긴 뼈에서 더욱 빈번합니다. 성인의 경우 혈행성 골수염이 더 일반적으로 척추에 영향을 미칩니다. 황색포도상구균과 같은 박테리아가 자주 발생하지만 다른 유기체도 감염으로 이어질 수 있습니다. 또 다른 감염 경로는 연속 확산입니다. 이는 조직 근처의 감염이 뼈로 직접 퍼질 때 발생합니다. 일반적으로 개방성 골절이나 깊은 부상을 입은 사람들에게서 볼 수 있습니다. 예를 들어, 뼈가 노출되는 외상성 부상을 경험하면 박테리아가 쉽게 상처 안으로 들어가 감염될 수 있습니다. 치아 감염은 턱 뼈 근처로도 확산되어 해당 부위의 골수염으로 이어질 수 있습니다. 면역 체계가 약하거나 당뇨병과 같은 습관적인 질환을 앓고 있는 사람은 감염과 싸우는 신체의 능력이 약화되어 위험이 증가합니다. 세 번째 골수염의 일반적인 경로는 박테리아가 뼈에 직접 도입되는 직접 접종입니다. 이러한 현상은 수술 중 또는 자상이나 주사와 같은 관통상을 통해 자주 발생합니다. 금속 막대, 나사 또는 판을 삽입하는 수술은 특히 멸균 절차를 엄격하게 따르지 않는 경우 감염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 골수염의 원인은 다르지만 가장 중요한 경우는 박테리아입니다. 메티실린 내성 균주(MRSA)를 포함한 황색포도상구균은 감염의 대부분을 담당합니다. 하지만 연쇄상구균 종 및 그람 음성 박테리아와 같은 다른 박테리아도 이 질환에 걸릴 수 있습니다. 경우에 따라서는 곰팡이 감염으로 인해 골수염이 발생할 수 있지만, 이는 덜 흔하며 일반적으로 면역력이 저하된 경우에 발생합니다. 당뇨병, 혈관 질환, 면역체계 결핍과 같은 질환은 신체의 감염 방어 능력을 저하시켜 골수염 발병 위험을 더욱 높입니다.
2. 진단
골수염에 대한 조기 및 정확한 진단은 효과적인 치료와 장기적인 합병증을 돕기 위해 매우 중요합니다. 진단 과정은 일반적으로 자세한 사례 기록과 신체검사를 포함한 철저한 임상 평가로 시작됩니다. 의사는 감염이 어떻게 시작되었는지 알 수 있으므로 최근의 감염, 수술 또는 부상에 대해 질문할 것입니다. 혈액 검사는 골수염을 진단하는 첫 번째 단계인 경우가 많습니다. 백혈구(WBC) 또는 적혈구 침강률(ESR) 및 CRP(반응성 단백질) 수치가 증가하면 지속적인 감염 또는 염증을 시사할 수 있습니다. 하지만 이러한 검사는 골수염에만 국한되지 않으며 다양한 다른 질환에서도 증가할 수 있으므로 증거를 위해 새로운 검사가 필요합니다. 영상 촬영 방식은 골수염을 진단하는 데 중요한 역할을 합니다. X선은 일반적으로 뼈 손상이나 구조적 변화를 식별하는 데 사용되는 원래 영상 도구입니다. 하지만 X선은 감염 초기에 이상을 보이지 않을 수 있으므로 MRI(자기 공명 영상) 또는 CT(컴퓨터 단층 촬영)와 같은 고급 영상 촬영 방법이 자주 필요합니다. MRI는 뼈와 연조직의 변화를 감지하는 데 특히 유용하므로 초기 소견에 탁월한 도구입니다. 소량의 방사성 물질을 사용하여 감염 부위를 뚫는 뼈 검사도 사용할 수 있습니다. 또 다른 중요한 개별 도구는 뼈 생체 검사입니다. 영향을 받은 뼈조직의 샘플을 채취하여 실험실에서 해부하여 감염의 원인이 되는 특정 유기체를 식별합니다. 이 단계는 가장 효과적인 항생제 또는 항진균 치료법을 결정하는 데 필수적입니다. 경우에 따라 바늘 생체 검사가 수행되지만 더 깊은 감염의 경우 외과적 생체 검사가 필요할 수 있습니다. 골수염 진단은 특히 감염이 만성적이거나 오진된 경우 매우 어려울 수 있습니다. 만성성 골수염은 덜 심각한 증상을 보여 발견하기 어려울 수 있습니다. 반복적인 감염이나 환자의 뼈 통증으로 인해 의사는 특히 최근의 외상, 수술 또는 만성 질환을 뒷받침하는 것과 유사한 위험 요인이 있는 경우 골수염을 고려해야 합니다.
3. 합병증
골수염을 즉각적이고 효과적으로 치료하지 않으면 심각하고 잠재적으로 생명을 앗아갈 수 있는 합병증으로 이어질 수 있습니다. 가장 흔한 합병증 중 하나는 뼈 괴사이며, 뼈 사망이라고도 합니다. 감염으로 인해 영향을 받은 뼈에 대한 혈액의 공급이 끊기면 산소와 영양분 부족으로 인해 뼈의 일부가 죽을 수 있습니다. 일단 뼈 조직이 죽으면 항생제가 죽은 수건에 도달하기 어렵기 때문에 감염을 치료하는 것이 실제로 더 어려워집니다. 비슷한 경우 감염이 더 멀리 퍼지도록 돕기 위해 괴사 된 뼈를 수술적으로 제거해야 하는 경우가 많습니다. 또 다른 중요한 합병증은 패혈성 관절염의 형성입니다. 그러나 감염이 관절 근처로 확산되면 심각한 염증과 연골 손상으로 인해 관절염으로 이어질 수 있습니다. 이는 사전에 관리하지 않으면 장기적으로 일반적인 손상, 이동성 감소, 만성 통증에 영향을 미칠 수 있습니다. 패혈성 관절염은 일반적인 발달과 성장에 영향을 미칠 수 있기 때문에 어린이에게 특히 우려됩니다. 만성 골수염은 특히 원래 치료 중에 이 질환이 완전히 근절되지 않은 경우 또 다른 발생 가능성이 있습니다. 만성인 경우 감염이 수개월 또는 수년 동안 지속되어 지속적인 통증, 부종, 간헐적인 발적으로 이어질 수 있습니다. 농양을 배액 하고, 괴사 된 뼈를 제거하며, 해당 부위로의 혈액 유입을 개선하여 회복을 더욱 섬세하고 장기화하기 위해 수술적인 개입이 자주 필요합니다. 드물지만 심각한 합병증은 감염이 혈류 전체로 확산될 때 발생하는 생명을 걸고 있는 질환인 패혈증입니다. 패혈증은 즉시 치료하지 않으면 장기 부전 및 사망에 이를 수 있습니다. 면역 체계가 저하되거나 당뇨병과 같은 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 골수염으로 인한 패혈증에 걸릴 위험이 특히 높습니다. 또 다른 장기적인 합병증은 감염된 뼈가 너무 약해져서 최소한의 스트레스나 정상적인 사용 하에서 골절되는 병리학적 골절입니다. 이러한 골절은 특히 감염이 지속되는 경우 치료가 어려울 수 있습니다. 만성 골수염이나 재발성 감염이 있는 경우 뼈 기형 및 장애의 위험이 크게 증가합니다.