1. 녹내장의 초기 징후
녹내장은 전 세계적으로 실명의 주요 원인 중 하나로, 매번 수백만 명의 사람들에게 영향을 미칩니다. 녹내장은 눈의 비정상적으로 높은 압력으로 인해 시력을 손상시키는 경우가 많습니다. 녹내장은 모든 연령대에서 발병할 수 있지만, 노년층에서 더 흔하며 심각한 시력 상실이 발생할 때까지 눈에 띄지 않는 경우가 많습니다. 질병이 느리게 진행되기 때문에 많은 사람들이 회복할 수 없는 손상이 이루어질 때까지 시력이 저하되었다는 사실을 알지 못합니다. 그럼에도 불구하고 조기 발견 및 치료는 시력 상실을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 녹내장의 가장 힘든 측면 중 하나는 녹내장의 초기 단계에 심각한 증상이 나타나지 않는 경우가 많다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 미묘한 초기 징후에 주의를 기울이는 것은 심각한 손상을 예방하는 데 중요할 수 있습니다. 일부 조기 경고 징후에는 특히 양쪽 눈의 점진적인 주변 시력 상실이 포함됩니다. 이 증상은 너무 미묘하여 많은 사람들이 실수로 물체에 충돌하거나 시야에 사각지대를 발견하기 전까지는 시력이 악화되고 있다는 사실을 깨닫지 못할 수 있습니다. 또 다른 징후는 어둠에 적응하기 어려움입니다. 초기 녹내장 환자는 어두운 조명이 켜진 주변에서 시야를 보기 어렵거나 밝은 빛에서 눈부심을 경험할 수 있습니다. 더 빠르게 진행되는 제한되지 않은 각도 녹내장에서는 예기치 않은 눈 통증, 두통, 시야 흐림 또는 실제로 빛 주변의 후광을 포함한 증상이 더 뚜렷해질 수 있습니다. 이러한 증상은 종종 즉각적인 치료에 주의를 기울여야 합니다. 정기적인 안과 검사는 초기 녹내장을 잡는 데 필수적입니다. 일반적으로 눈에 띄는 통증 없이 질환이 진행되기 때문에 종합적인 시력 검사를 통해 미리 발견하는 것이 적시에 치료할 수 있는 유일한 방법인 경우가 많지만, 녹내장 치료는 미리 진단하면 더 많은 손상을 입히고 시력을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 녹내장의 위험 요인
누구나 녹내장에 걸릴 수 있지만 특정 요인은 이 질환의 발병 가능성을 높입니다. 연령은 주요 위협 요인 중 하나이며, 특히 녹내장 가족력이 있는 경우 60세 이상의 사람들이 진행성 위협을 받고 있습니다. 이 질병의 가족력이 있으면 가족 중 다른 사람들도 녹내장에 걸릴 가능성이 높아질 수 있으므로 유전학은 중요한 역할을 합니다. 그러나 녹내장에 걸린 부모나 형제자매가 있는 경우 위험도가 상당히 진행되어 정기적인 안과 검진이 필수적입니다. 또 다른 중요한 위험 요인은 인종입니다. 연구에 따르면 아프리카계 미국인과 히스패닉계는 다른 인구에 비해 조기에 녹내장에 걸릴 가능성이 높고 심각한 시력 상실을 경험할 수 있습니다. 아시아 인구는 특히 더 공격적이고 고통스러운 형태의 질병인 폐쇄각 녹내장에 취약합니다. 의학적 조건과 생활방식도 녹내장의 위험에 기여합니다. 당뇨병, 고혈압, 심장병은 안압(IOP)을 증가시켜 시신경 손상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 천식이나 관절염과 같은 질환에 대해 자주 처방되는 장기 코르티코스테로이드 사용은 녹내장 발병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 눈 부상이나 외상, 특히 눈이 붓거나 압력이 증가하는 외상도 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 위험 요인을 이해함으로써 개인은 눈 건강을 보호하기 위한 사전 조치를 취할 수 있습니다. 정기적인 안과 검진을 통한 조기 발견은 특히 고위험군의 사람들에게 매우 중요합니다.
3. 녹내장의 치료
녹내장은 완치할 수 없지만 시력 상실의 진행을 예방하거나 늦추기 위해 효과적으로 관리할 수 있습니다. 치료는 일반적으로 안압(IOP)을 줄여 시력 상실의 진행을 돕거나 늦추는 데 중점을 둡니다. 중증도와 녹내장의 유형에 따라 몇 가지 치료 옵션이 제공됩니다. 점안액은 일반적으로 녹내장을 관리하는 첫 번째 치료 라인입니다. 이러한 세부 사항은 눈에서 생성되는 체액의 양을 줄이거나 체액 유출을 증가시켜 안압을 낮추는 방식으로 작동합니다. 가장 일반적인 약물로는 프로스타글란딘 유사체, 베타 차단제, 알파 작용제, 탄산탈수효소 억제제등이 있습니다. 효과적이지만 이러한 세부 사항은 지속적인 사용이 필요하며, 환자는 추가 시신경 손상을 예방하기 위해 치료 권한을 준수해야 합니다. 레이저 치료가 안압을 낮추는 효과적인 옵션이 될 수 있습니다. 선택적 레이저 섬유주성형술(SLT)은 일반적으로 개방각 녹내장에 사용됩니다. 이 시술은 주로 제한되지 않은 각도 녹내장에 사용되는 레이저 홍채 절제술입니다. 이 시술에서는 홍채에 작은 구멍을 만들어 체액 배액을 개선합니다. 레이저 치료는 경우에 따라 약물을 보완하거나 대체할 수 있는 상당히 빠르고 비침습적인 시술입니다. 약물이나 레이저 치료가 안압을 조절하기에 충분하지 않은 경우 수술이 권장될 수 있습니다. 섬유주 절제술은 녹내장의 가장 일반적인 수술 절차입니다. 이 수술에서는 공막(눈의 흰색 부분)에 작은 섬망이 생성되어 중복된 체액이 배액 되어 압력을 줄일 수 있습니다. 또 다른 수술 옵션은 눈의 적절한 체액 균형을 유지하는 데 도움이 되는 녹내장 배수 장치(Shunts)를 삽입하는 것입니다. 최소 침습성 녹내장 수술(MIGS)도 회복 시간이 빠르고 침습적 옵션이 적은 유망한 수술로 부상했습니다. 하지만 수술에는 위험이 있기 때문에 안과 전문의와 함께 최선의 치료 경로를 논의하는 것이 필수적입니다. 어떤 치료법을 선택하든 정기적인 모니터링과 사후 관리는 매우 중요합니다. 녹내장은 평생 지속되는 질환이며 안전한 범위 내에서 안압을 유지하려면 끊임없는 주의가 필요합니다.