백내장은 전 세계 수백만 명, 특히 60세 이상의 사람들에게 영향을 미치는 가장 흔한 안과 질환 중 하나입니다. 백내장의 광범위한 빈도에도 불구하고 증상, 녹내장과 같은 유사 질환과 어떻게 다른지, 백내장 수술에 사용할 수 있는 보험 내용에 대한 혼란은 여전히 남아 있습니다.
1. 백내장의 초기 증상
백내장은 종종 느리게 발생하여 개인이 질환의 발병을 받아들이는 데 취약합니다. 초기 증상은 일반적으로 경미하며 일반적인 눈의 피로나 노화에 대해 부정확할 수 있습니다. 백내장의 첫 번째 징후 중 하나는 모호하거나 흐린 시력입니다. 이는 눈의 자연 수정체가 흐려져 빛이 망막으로 쉽게 통과되지 못하기 때문에 발생합니다. 사람들은 종종 안개가 낀 창문을 통과하는 것처럼 설명합니다. 백내장의 또 다른 초기 증상은 빛과 눈부심에 대한 민감도 증가입니다. 많은 사람들이 밝은 태양, 헤드라이트 또는 실제로 내부 조명이 불편함을 유발한다는 사실을 발견합니다. 이러한 인식력 향상은 야간에 운전할 때 특히 두드러질 수 있으며, 다가오는 헤드라이트가 놀랍도록 눈에 띄거나 주변이 후광이 될 수 있습니다. 색상도 덜 선명하거나 더 노랗게 보일 수 있습니다. 초기 백내장을 앓고 있는 사람들은 이전에 밝은 색상, 특히 파란색과 보라색이 희미해지거나 지워진 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이는 수정체의 흐려짐이 빛이 눈으로 필터링되는 방식에 영향을 미쳐 색상 인식을 변화시키기 때문에 발생합니다. 또한 처방된 안경이나 콘택트렌즈의 잦은 변화는 백내장의 초기 지표가 될 수 있습니다. 수정체가 더욱 흐려질수록 시력이 저하되어 교정 렌즈에 자주 조정합니다. 그러나 평소보다 더 자주 새로운 처방을 요구하는 경우 백내장 발병의 신호일 수 있습니다. 드물게 한쪽 눈의 이중 시력(단안 이중 시력)은 초기 백내장의 증상일 수 있습니다. 다른 눈 문제로 인한 이중 시력과 달리 이러한 유형의 이중 시력은 다른 눈을 감았을 때 실제로 지속됩니다. 그러나 이러한 증상이 있는 경우 조기에 백내장을 더 잘 수술할 수 있으므로 안과 전문의와 함께 안과 검사를 예약하는 것이 중요합니다.
2. 녹내장과 비교
백내장과 녹내장은 시력 상실로 이어질 수 있는 일반적인 안과 질환이지만, 그 원인, 증상 및 치료법이 크게 다릅니다. 이러한 차이를 이해하는 것은 적절한 의견과 치료를 위해 매우 중요합니다. 백내장은 단백질 침착물의 축적으로 인해 발생하는 눈의 자연 수정체의 흐려짐으로 인해 영향을 받습니다. 시간이 지남에 따라 수정체는 점점 불투명해져 시력 문제로 이어집니다. 백내장의 주요 증상은 흐릿하거나 흐려지는 시력으로, 치료하지 않고 방치하면 급격히 악화됩니다. 백내장은 일반적으로 나이가 들면서 발병하지만 외상, 방사선 노출 또는 당뇨병과 유사한 특정 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 이와 달리 녹내장은 안압(IOP)이라고도 하는 눈 내부의 압력 증가로 인해 시신경 손상이 손상되어 발생합니다. 이 압력은 눈 안의 방수라고 불리는 눈의 액체가 적절하게 배수되지 않을 때 더욱 커집니다. 녹내장은 초기에 눈에 띄는 증상 없이 진행되는 경우가 많기 때문에 더욱 음울한 상태입니다. 그 결과 때때로 "소리 없는 시력 도둑"으로 인식되기도 합니다. 녹내장으로 인한 손상은 회복할 수 없으며 즉시 치료하지 않으면 끝없는 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 또 다른 중요한 차이점은 치료 접근 방식입니다. 백내장은 일반적으로 수술로 치료되며, 그동안 흐려진 수정체를 투명한 인공 수정체로 교체합니다. 백내장 수술은 시력 회복률이 높은 가장 흔하고 성공적인 의료 절차 중 하나입니다. 반면에 녹내장은 완치할 수 없지만 관리할 수 있습니다. 치료 옵션에는 안압을 낮추는 약물, 레이저 치료법, 체액 배수를 개선하는 수술적 개입이 포함됩니다. 시력에 대한 다양한 영향에 주목하는 것도 중요합니다. 백내장은 주로 시력의 선명도에 영향을 미쳐 흐려짐, 눈부심, 색상 인식 감소로 이어집니다. 하지만 녹내장은 주변 시력에 먼저 영향을 미칩니다. 녹내장은 진행됨에 따라 사각지대를 형성하며, 진행 단계에서는 중심 시력은 유지되지만 측면의 물체를 볼 수 있는 기능이 상실되는 터널 시야로 이어질 수 있습니다. 요약하면 백내장과 녹내장 모두 시력에 압박적인 영향을 미칠 수 있지만 그 원인, 증상 및 치료법은 매우 다릅니다. 특히 녹내장은 시력 손실이 심각할 때까지 눈에 띄지 않을 수 있기 때문에 두 질환의 조기 발견과 관리를 위해서는 정기적인 안과 검사가 필수적입니다.
3. 유전성
백내장은 주로 연령과 관련된 질환으로 알려져 있지만, 조사에 따르면 유전학도 백내장 발병에 중요한 역할을 할 수 있다고 합니다. 대부분의 사람들이 백내장을 노화와 연관시키지만, 가정 또는 유전성 백내장은 실제로 어린 나이에 개인에게 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 유전성 백내장은 눈의 수정체 발달과 보존을 방해하는 특정 유전성 돌연변이와 종종 연관되어 있습니다. 유전성이 있는 경우 백내장은 유년기에 발생하거나 실제로 출생 시 존재할 수 있으며, 이는 선천적 백내장으로 알려져 있습니다. 다운 증후군 및 마르판 증후군과 유사한 여러 유전성 질환은 선천적 백내장과 특정 연관성이 있습니다. 수정체의 투명성을 유지하는 결정성 단백질의 형성을 담당하는 유전자의 돌연변이는 조기에 진행하기 위해 흐려질 수 있습니다. 이러한 돌연변이가 여러 세대에 걸쳐 전달되면 영향을 받는 가족 내에서 백내장의 발생할 가능성이 증가합니다. 모든 유전성 백내장이 선천적인 것은 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 일부 사람들은 일반적으로 연령과 관련된 불만 사항이 제기되기 전에 다른 사람보다 먼저 백내장이 발생할 수 있는 우선순위를 물려받을 수 있습니다. 이러한 개인은 생애 후반이 아닌 40대 또는 50대에 백내장이 발생할 수 있습니다. 이러한 발달은 햇빛 노출이나 흡연과 유사한 유전자와 환경적 요인의 조합으로 알 수 있습니다. 백내장 가족력이 있는 경우 안과 의사에게 이 사실을 알리는 것은 현명합니다. 백내장 가족력이 있는 경우 안과 검진 전 또는 더 자주 받을 것을 권장할 수 있습니다. 조기 발견은 유전성 백내장을 관리하는 데 매우 중요하며, 경우에 따라서는 시력을 회복하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 선천적 백내장 병력이 있는 가족이 태아 세대의 위험을 이해하는 데도 유전성 상담이 도움이 될 수 있습니다.